如何挑選保健食品原料？
你不可不知的五大基礎知識！
與保健食品代工廠（OEM/ODM）合作研發保健食品時，一定會經過挑選保健食品原料的過程，那麼，保健食品的原料那麼多，琳瑯滿目名稱酷炫的保健食品原料到底要如何挑選？富昱生技在這裡與您分享五個基礎的相關知識，希望您在發展品牌的過程當中有更好的概念，能開發出更有價值的商品！
一、什麼是保健食品原料廠？
一般我們能夠接觸到的保健食品代工廠、原料代理商所使用的原料大部分仰賴國內外具規模的原料廠，原料的來源一般由前製端的原料加工廠採集當地各式對健康有助益的原料，通常是農產品、動植物來做初步的加工，如洗滌、磨粉、包裝保鮮處理等，在銷售給大型專業的原料廠。
原料廠的任務是將原料進行研發、實驗、加工、製造、經過精密萃取技術，製成保健食品用的原料，例如說薑黃可以萃取薑黃素、雞軟骨可以製造膠原蛋白等。並且依照每個不同的原料特性，如膠原蛋白、益生菌等進行試驗，進而提供各式各樣的文件證明，作為原料擁有特定功效的參考，甚至申請專利證書如:經實驗證實原料的功效性:或製程技術上的專利(保護原料以提高原料有效濃度或吸收率)..等。
原料廠在銷售給原料代理商時，會依當地法規的規範，進行原料的不同等級分類來銷售。
二、什麼是保健食品原料代理（進口、 貿易）商？
原料廠在世界各地都會有代理商協助原料廠行銷和銷售，也就是保健食品原料進口/代理商。進口商會擁有自己所代理銷售的一些國外原料品牌，利用網路、業務、展覽等等的方式推廣自己所屬的原料商品，並進行銷售。
許多原料代理、貿易商會獨家代理許多國外大廠的原料，依照原料廠的級別、功能去做劃分，將原料略分為『品牌原料』、『功能原料』等等。每個代理商不一定每種主題的原料都很齊全，而是多半擁有自己特色的原料和強項。
一般而言，原料代理商原本是大多專注在B to B市場居多，所以在過去貿易商大多銷售給保健食品的製造工廠，或是提供給某知名品牌，試圖打進該公司或是品牌的供應體系。而近幾年來，貿易商也會直接為客戶提供配方設計，透過他們自己的配方研發單位，將原料組成配方後，送到配合的代工廠製成最終的產品，給客戶到市場上販售。原料商所為顧客挑選的原料，大多數是自家所代理的原料，雖然可以為客戶一站式解決了大小問題，但卻也可能受限於自有原料的多元性。
三、跟保健食品代工廠也可以採購保健食品原料嗎？
跟保健食品代工廠是可以採購保健食品原料的，現在具有競爭力的保健食品工廠不單單只有根據客戶來料作加工包裝(OEM)，而是本身就有配方研發單位，可以協助客戶擬定配方(ODM)，並且向各式各樣不同的原料代理商採購適合客戶的原料，再製成產品讓客戶銷售。
由於大量採購的關係，多數情況之下，由保健食品代工廠代為採購的價格會比一般顧客直接向原料商採購的便宜一些，更可以省去囤積原料的問題。而客戶端可以減化作業直接對應代工廠，既可零庫存，也可由代工廠提供的多元經驗，快速為客戶解決開發品牌上的問題，原料的把關更是代工廠的完全責任。
重視品質的工廠會針對原料商做嚴格的把關，建立檢驗、實際的紀錄來建立審核機制篩選合作的原料廠商。比方富昱生技便會挑選具有良好倉儲設備、品管良好的代理商，並且定期將所提供的原料送驗，並建立資料庫等長期審核機制，來做到原料把關的工作。
四、品牌原料？功能原料？有什麼不同？
什麼是品牌原料：
通常稱為『品牌原料』的製造廠在業界會具有較高的知名度和信譽，研發的能力也比較強、擁有的生產機具的技術含量也高。原料當然也會做一些酷炫的命名，所提出的證明、實驗等等的文件也會較為齊全，安全度相對來說會較有保障，當然售價也會相對較高。
例如市售的薑黃膠囊原料『薑黃素』，是美國的某大原料廠從薑黃最大產地-印度購買特定品種、功效獨特的『薑黃』（農產品），經過一系列的研發，利用某種專利的技術和機具萃取出『薑黃素』。(原料『薑黃素』不止產於美國)
為了證明這個原料安全有效，這個研發出來的『薑黃素』會再經過許多具體的實驗過程，如動物實驗、人體實驗來取得實驗數據、還要將研究的期刊論文在各式各樣的平台上發表，取得了功效證明後再申請專利、進行媒體的發佈、宣傳、參加展會、報名獎項等，相關的證明材料較為齊全、也投入很多行銷資源，這類的原料我們就一般稱為為『品牌原料』。
什麼是功能原料：
保健食品配方中通常含有多種成分，有些原料相對於品牌原料來說較多功能性的輔助，如增加主原料的代謝吸收、加強功能、或加強類似功效等。這類的原料只是沒有具備這麼多的行銷資料、專利、實驗數據，但是在傳統上使用已經被大眾證實有其功能性的，可以作為次原料的選項。
比方說在薑黃膠囊中我們可能不止薑黃素一種原料，會因為我們開發保健食品的設定，加入比方說綠茶萃取物、芝麻籽萃取物、胡椒萃取物、維生素B群等等類似功效、或者加強吸收的素材。這些原料可能就沒有投入那麼多的行銷資源，但也有公認的效用，我們可以稱為『功能性原料』。
品牌原料與功能原料的選擇：
原料會依照所購買的素材、所投入的研究資源、申請的專利項目等等因素，產生不同的成本和最終的售價，不同的原料會因為這些變數產生幾成至幾倍的價差，當然一般來說獲得的認證越多，所產生的費用也越大，不過也相對安全，也因為所提供的文件和認證較多，在行銷上也擁有更多的素材可以作為宣傳和佐證。客戶可依產品定位或末端售價來設定，是否使用品牌原料或以功能原料來搭配。
再以薑黃為例，『95%高濃度萃取薑黃素』和『美國大廠多國專利、70國研究文件、臨界萃取技術50倍長效吸收的薑黃素』當然會有所區別，我們在這時就會以安全為前提，挑選預算和功效為最大CP值的品牌原料和功能原料，進行規劃和搭配，基本上還是以安全和消費者最佳體驗為考量。
五、保健食品原料文件有哪些？代表什麼意義？
產地證明/原廠證書
證明所購買的原材料確實來自所告知的產地，比方說主打法國純天然植物進口維生素Ｃ，為了證明是在法國萃取生產加工製造，就會提出產地證明書作為佐證，而不是法國的品牌、在亞洲或其他地區生產的。
研究文獻/功效證明
一個新的原料或技術通常會經過一系列的研究，去證明這項新的素材或製造技術，所產出的成品具有特定的效果。常見的方式有動物實驗、人體實驗等等，如果這項原料能夠出具相關的實驗數據證明，當然也可以為這個原料的「有效性」有正面的幫助。
專利文件
保健食品原料的專利，通常是針對發明專利(促進健康新發現)、新型專利（效用比原來更好）這兩個方向來做申請，有時生產用的農作物也會申請專利品種。
舉個例子來說，某個益生菌的原料研發單位可能開發出一種新的菌種，經過研究證明有促進健康的新發現，這時候研發單位就會申請『發明專利』，去保護自己的智慧財產權。此項研發同時也開發出一種膠囊，可以維持菌種不被破壞更容易被吸收，而申請了『新型專利』來讓產品更有保障和價值。
專利在申請時通常不會只在單一國家申請，許多保健食品原料往往擁有多國專利證書，不過專利並不是有或者多就是好，也會因為專利的內容所證明的價值而有所差異，挑選時還是要注意相關的內容。
製造認證
證明產品生產的單位，在製造的品管流程是符合特定的標準製程，通常這些標準的認證單位是國際性的一些組織，比方說ＩＳＯ、ＨＡＣＣＰ、ＦＳＳＣ認證等國際製造標準都是屬於這些類型
檢測報告
通常指的是針對原料的成分做確認，由第三方公證檢測單位產生的檢測報告，檢測成分是否符合標示？是否有外來污染在原料成分中？例如國際知名的SGS認証機構或其他公証單位的檢測報告，證明原料物質含量正確，或者不含重金屬污染等等，這些產出的檢測認証報告可為客戶的產品和服務增值。
獎狀
許多保健品原料也會去申請一些政府，或民間組織所舉辦的競賽獎項，去證明產品的品質，這些獎項也可以作為一個參考的佐證。
談到這裡，算是為各位針對保健食品原料介紹一些基礎的知識，希望可以協助各位在原料配方設計中，有一個基礎觀念和對產業鏈的了解，富昱生技有近20年的生產基礎及專業把關的團隊，如品保人員、採購人員、營養師和產品顧問。會針對所有原料的單品進行定期的檢驗及廠商信譽評鑑，為您的原料及產品把關。如果您在原料的挑選、保健食品配方開發上有任何的疑問，也歡迎您與我們聯繫！我們可以竭力回覆您的問題！
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